手作りの劇を自宅で体験するその威力──メタシアター演劇祭『真夏の夜の夢』プレ公演レポート

1 「VRで再現しただけ」ではない体験に飛び込もう！
2 VR演劇『真夏の夜の夢』を体験して
- 2.1 あらすじ
- 2.2 技術的な課題を着実に詰めた成果
3 メタシアターの「メタ」な要素を考える
- 3.1 自由？　マナー？　自身への新たな問いかけ
4 古典的で新しい、そこにしかない価値を掴みに行こう

「VRで再現しただけ」ではない体験に飛び込もう！

「まるで隣に人物が立っているかのように感じる」という評価は、VR機器が普及し始めた頃から最もわかりやすく伝わる指標のひとつだと言えます。

ヘッドマウントディスプレイの中に空間的な描画を実現することは、平面の写真や映像がどれだけ高精細になろうとも立ち入ることのできない新たな魅力という選択肢を得るに至りました。VRChatなどのSNSに慣れているならば、これらの評価もすでに馴染み深いものとなっていることでしょう。

このことはつまり、本来自宅では体験できないコンテンツが再現可能となったことを意味します。

観客向けの軽い専用アバター（妖精さん）が入口に用意されているのでスペック的にも安心だ！

筆者である私はこの度、2023年11月23日～26日に開催されるメタシアター演劇祭のプレ公演（21日開催）にお誘いをいただき、シェイクスピアの喜劇『真夏の夜の夢』を観劇しました。

劇場ワールドへ入り、目の前に広がる本格的な劇としての空間に触れた時、「これまでほとんど縁のなかった観劇を体験できるんだ！」という、緊張と喜びの混ざった感情を抱くこととなりました。

メタシアター演劇祭で実施される公演のすべては、役者も観客も同じ空間・時間が共有されます。映像配信などによる一般的なライブビューイングとは異なり、自宅にいながら自分も客としてその場に参加しているという感覚が強く、劇場を後にした私は「本当に観劇という経験を得られた」と思えたのです。

幕が上がると、いたずら妖精パックが観客席上空から舞い降りて開演の口上を述べる
さながら歌舞伎のケレンのような表現はVRこそか

実際の劇場へ通われたことのある読者の方にとっては、私がこのように言い切ってしまうのは未熟で失礼なことと思われるかもしれません。それでも、手を伸ばせば届きそうな距離に役者が（映像の中であれ）存在していることや、様々な技術的制約・長時間という環境へ挑戦していることで、危うさを含んだ手作りの魅力を肌で感じられました。このことはいま原稿を進めつつ思い返してみても、少なからず喜びとなって残っています。

本稿では、VR演劇として再構成された『真夏の夜の夢』を簡潔に紹介します。そして、VR演劇が「ただそのままVR上で再現しただけのものではない」と感じる魅力や新たな視点に触れていきます。

このレポートが読者の皆様にとって、メタシアター演劇祭への興味の一助となれば幸いです。

VR演劇『真夏の夜の夢』を体験して

ドタバタ劇の勢いで見逃しがちだが、アバターの表情選びや
役者のアバター操作はその瞬間瞬間で細かく計算されている

あらすじ

VR演劇『真夏の夜の夢』は、シェイクスピアの同名作品を原作とした喜劇です。

親の取り決めた結婚に反して森へ駆け落ちする貴族の男女と、そのふたりを追いかけるまた別の男女。王族の結婚式で行われる劇のために森へ練習へ繰り出す職人たち。更にはいたずら好きの森の妖精に、夫婦喧嘩中の妖精王と妖精王女まで登場。恋する者達のおかしなドタバタ劇……　といった内容です。

妖精王の指示に従って、いたずら妖精パックは「目が覚めたときにはじめて見た者へ恋してしまう」という力を持つ花の薬を探し出します。ですが、妖精王の指示をこれでもかと勘違いしてあっちこっちと薬を使いはじめ、登場人物たちの恋の模様は大混乱となってしまうのでした。

技術的な課題を着実に詰めた成果

VRChatでアバター全身を正確に操作するのは想像以上に難しい
手指や表情の種類が限られる中で通信遅延も含めれば容易いことではない

このように『真夏の夜の夢』は恋の滑稽さを喜劇として描く作品ですが、VR演劇としてVRならではの大胆な表現が取り入れられつつも、1時間程度という無理のない公演時間にうまくまとめられています。昨年に行われたVR演劇『マクベス』の配信アーカイブを視聴していた私は、より磨き上げられたレベルの高さに驚くこととなりました。

役者同士の通信遅延や、細かい身体の表現が難しいという技術的制約があるにもかかわらず、タイミングが重要な「笑いを誘う場面」に思わずツッコミをいれたくなってしまうほどスムーズな表現を実現していたのです。

相手のセリフを待ってから感覚だけで進めてしまえば、間が伸びすぎてしまうはずです。やりすぎなくらい「VRアバターらしさ」を前面に出してみたり、VRだからこそできるおもしろ表現を現代風に次々と繰り出したり、そうした「ゆるさ」に隠れてしまいがちですが、脚本や舞台設計、そして役者同士の演技はかなりしっかりと練られてきたのだろうと感じられます。

そのようにして、一見笑いに頼っているようでありながら真剣味を実感するのは、昨年のVR演劇『マクベス』成功がその土台にあり、強い経験として生きているのだと思います。

私が視聴したのは『マクベス』のアーカイブ動画ですが、そこから比較するだけでも総合的な「視聴のしやすさ」が磨かれていると実感します。ワールドギミックとして用意される舞台の入れ替えが明らかに素早かったのはもとより、効果的に無駄を削った構成で工夫が見て取れます。

VRだからこそ、言わば無限に小道具や舞台装置を用意できるはずですが、『マクベス』の時に比べて潔いほどに『真夏の夜の夢』で使用された舞台背景は少なめです。にも関わらず、場面転換の違和感を持たなかったのは、演技の説得力と脚本の流れが上質だったからなのだろうと感じました。

TRPG向けのシステム「CatsUdon」を活用すれば瞬時に小道具や舞台を生成できる

更に音声への細かい配慮も設計され、役者の声が客席へ均一に聞こえるよう、距離減衰を抑えた構造となっていました。リアル劇場のホールのように遠くから響く感じにはならないものの、舞台袖へ役者が引いた後は音量が半減し、遠くから呼びかけているセリフとしてきちんと聞こえるなど、状態の意図が伝わりやすくなっていたのも感心したポイントです。

こうした技術的なことも含めて、VR舞台だからこその「VRらしい大胆な表現」については、ぜひ劇場へ足を（アバターを？）運んで新鮮な体験を得ていただきたく、ここではネタバレを防ぐ意味でも詳細は伏せたいと思います。