VRライブシーンが歴史的な音ゲー文化と融合!?NONSTOP MEGAMIX『VTuber SPEED』の濃すぎる背景を語り合う。『M3-2024秋』でチェックしよう！【PR】

この度はよろしくお願いします！

『VTuber SPEED』は、今まさに『VRChat』でも活躍中の音楽グループが参加しているアルバムです。同時に、昔ながらの音ゲー文化の流れを持つものでもあります。

最近の音楽シーンを語るには僕だけでは力不足……　ということで、nusaさんにご参加いただきました！！

書く機会があるとのことですが、具体的にはどんなことをされていたんでしょうか？　たとえば音楽のレビューをするとなると、どのように分析を行うものなんですか。

コード進行などの音楽理論ですか？

『DDR』や『beatmania』といった音ゲーにハマった人は、ぜひ『VTuber SPEED』に参加しているアーティストなどの背景を知って驚いてほしいなと思います。ですが、楽曲としては新しいので、『VRChat』に関わっている方であれば、この作品を入口として活かせるのではないかと思います。

CDを聴いただけではわからないこともたくさんあると思うので、この作品には“今まさに『VRChat』で活躍している人たちが参加している”んだと知っていただければ。

音ゲー楽曲制作に関わったベテランも参加していますし、そうした懐かしさに乗りながら、“いま”のVTuberや『VRChat』音楽シーンに触れていっていただきたく思います。

まずアルバムのタイトルにもある“SPEED”について、僕なりの知識を思い出してみたいと思います。

『VTuber SPEED』のパッケージや楽曲の印象は、僕と同世代で“昔の音ゲー”を親しんだ人であれば、すぐに「これは！？」と感じるものがあるはずです。

昔の音ゲーと言いましたが、これはもう20年とか、そういうレベルの話だったりします。“SPEED”が付いている理由を説明するには、そんな時代のことから話すことになります。

今はゲーセンに行けば『beatmania』や『Dance Dance Revolution（以下DDR）』といった音ゲーって当たり前に存在していますよね。やらない人でも見たことはあるはずです。

世代の伝わってしまう話ですが、1997年頃に初代の『beatmania』がゲーセンに登場しました。

そう……　なりますよねぇ～～～！！

とにかくそういう時代のお話で。これは僕個人の印象ではありますが、1990年代のゲームセンターってなかなか怖いところだったんです。

縦シューティングとか格闘ゲームに使われる、よくある対戦台の筐体があると思いますが、あれがとにかくズラーッと並んでいて通路が狭く、タバコ臭くて、暗い印象の強い所でした。

もちろん全てがそういう所ばかりではなかっただろうとは思いますが、今と比べるとどうしても危険な印象は拭えません。今は格闘ゲームも、ウメハラさんが活躍されている『スト6』などが盛り上がっていて、誰もが気軽に楽しめる時代になったなと感じます。

でも、僕はゲームが好きだったので、怖いな～とは思いつつも少ない小遣いを握りしめて、隙あらばゲーセンに行こうとしていました。

ある時、そんなゲーセンでなんだかすごく大きな音楽が聴こえてくる。
なんだろうと見に行くと、これまでゲーセンでは見たことのないような筐体が設置されていて、それが『beatmania』（1997年～稼働）でした。

今は普通に設置されているので違和感はないと思うのですが、あのサイズの筐体となるとメダルコーナーにあるアトラクションのような体験型くらいでしたから、かなり異様でした。

でも、曲に合わせてボタンを押すというのが新しくて衝撃的で、本当に魅力的だったのですぐ虜になってしまったんです。

“音楽ゲーム”という意味では、『beatmania』が起源という訳ではなく、初代プレイステーションのヒットタイトル『パラッパラッパー（1996年）』など、それ以前から存在はしていましたが、やはり『beatmania』が人気の火付け役だったと感じます。

そして、すぐ後に『DDR』もゲーセンに登場しました。さらに大型で目立つ筐体でしたし、何しろプレイヤーが全身で飛び跳ねるというゲーム性でしたから、はじめは珍しいものをみるというのか、正直に言えば馬鹿にするような見られ方もしていたと思います。

ですが、こちらもゲームとして素直に面白いですから評価され、テレビでもすぐに取り上げられていました。そんな風にして、それまでは暗い印象だったゲームセンターの空気までも変えていった、そんな存在でした。

そして『VTuber SPEED』を語る上でのキーとなるのが、この『DDR』となります。

長くなってすみません！！

『DDR』には、“東芝EMI”というところが出していた『Dancemania』というアルバムシリーズから採用された楽曲が入っていました。

『Dancemania』はいわゆるコンピレーションアルバム（テーマに沿って楽曲を集めたアルバム）ですが、オリジナル楽曲も織り交ぜています。

そして、この『Dancemania』が特徴的だったのは、普通のコンピレーションアルバムとは異なり、CDに収録されている楽曲が全て最初から最後まで途切れることなくひとつの曲のように繋がって聞こえるNONSTOP MEGAMIXという手法で構成されていたことが挙げられます。

ちょうど、DJが次々と曲を止めずにつなげていくような、そんなリミックスが加えられていたんです。

今は音楽CDをほとんど操作したことのない人もいるかと思いますので、あえて説明を加えたいと思います。

2000年ごろまで、いわゆる商業としての音楽を楽しむには“CDとして販売されている音楽を買う（または借りる）”という必要があったんです。極論かもしれませんが、流行りの音楽を楽しむには、他に手段がなかったとも言えます。

今ではYouTubeで聴いたり、サブスクでキュレーションされたり、あんまり“買う”っていう認識はないかもしれませんね。

そして、アルバムサイズのCDには、だいたい10曲とか20曲とか入っていて、それぞれが“トラック”として管理されていました。

今で言えばWAVファイルとかMP3ファイルのような感じです。とは言っても、CDにはWAVファイルがいくつも詰められていたに過ぎないのですが、パソコンを持っている人もほとんどいませんでしたし、CDプレーヤーで聴くのが一般的でした。

CDプレーヤーのボタンを操作して、聞きたいトラックナンバーを選択すれば、その曲が流れるという仕組みです。

通常、このトラックとトラックの間は無音の区間が数秒挟まって次の曲へ続くこととなりますが、『Dancemania』シリーズはこの無音区間をうまく埋めて、1時間くらい一切途切れずに次々と曲が変わっていくように聴こえるという、そんな音楽体験を提供していました。

そうです。『Dancemania』シリーズは洋楽を中心としたものでした。初代『DDR』には『Dancemania 10』に収録された『Smile.DK』の『Butterfly』などが採用されていて、この曲は世代を問わず聴いたことのある方は多いんじゃないでしょうか。

整理すると……　『Dancemania』は色々な曲を借りてきてそれぞれをつなげるために再構成した、企画的な形の作品です。

そして『DDR』は、そんな『Dancemania』から一部の楽曲を借りてきている、といった多重の関係になっているわけです。

僕はその頃、中学生になったばかりだったということもありますが、クラブミュージックであるとか、流行りの音楽はほとんど無知でした。ですが、ゲーセンで聴こえてくる楽しげでやたらと質の良い音楽は何なのだろう？　という気持ちから『Dancemania』を知り、そしてそこから原曲を知るという流れができていきました。

ここでようやく“SPEED”に繋がります！

『Dancemania』はメインシリーズとしてナンバリングが続いていったのですが、それとは別にベスト盤やサブジャンルが存在します。

そのうちのひとつが『Dancemania SPEED』なんです。

そのような時代背景を経験してきたので、僕の視点だと『VTuber SPEED』を音ゲーの歴史から見つめることとなります。

ですが、タイトルには“VTuber”が含まれています。つまり、ここまでの古い時代の話ばかりではなく、もちろん現在の文脈があるわけです。しかも、同じVTuberと言ってもホロライブやにじさんじのような“メジャーな世界”ともまた違います。

『VTuber SPEED』に参加されている人たちは、『VRChat』などで音楽活動をされているような、よりコアなバーチャル空間の界隈でもあるんです。

僕の視点であれば、「これはあの頃の！」となりつつも、更にサブジャンルとしての“SPEED”というコアな感覚がありますし、nusaさんのような方が聴けば「VRアーティストのあの人が！」となりつつも、やはりコアな界隈だったりしますし……

新旧が織り交ざりながらどっちの方向にも尖っている作品と言えますね。

『VRChat』プレイヤーだとしても、なかなかイベントそのものに気付けないという問題がありますよね。

先日、たまたま取材の縁で生演奏ライブイベントに参加できたことがあるのですが、そうしたことでもなければわからなかったと思います。なので、VR文化圏の音楽シーンを語る人というのは貴重な気がします。

『Dancemania SPEED』というサブジャンル・シリーズなんですが、このアルバムはその名の通りBPMを上げることで、ポップミュージックよりもクラブやダンスのノリを得られるような作り方をしています。ただ、正直な感想として「むりやり感」を持ってしまうシリーズでもあるんです。

BPMを上げても音のピッチを維持できる技術は昔から実現していますが、極端に例えると『VRChat』でボイチェンに無理が出てガビガビボイスになっちゃったような、むしろ聴きにくくなってないかと思うような楽曲もあったりして（笑

たぶん『VTuber SPEED』は、その頃のむりやり感すら再現しようとしている気がしています。そのあたりは聴いていていかがでしたか？

「こんな人がいるんだ！」ということであれば……　『VTbuer SPEED』ではボーナストラックに“NAOKI”、“小坂りゆ”という名前が出ています。もうこれは見る人が見れば一発なのですが、思いっきり『DDR』じゃん！！　と感じられる存在です。

僕の視点であれば、7つの鍵盤を持つ『beatmania IIDX』でもみかけた名前ですので、多タイトルにわたって活躍していたことになりますね。

音ゲーはコンポーザーが様々な名義を持っていたりします。同じゲームタイトル、同じナンバリングの中でも、曲調によって全然違う名前で出してたりするので、裏話を聴いてはじめて「この曲もこの人が作ったのか！」と気づいたりします。

こと“NAOKI”さんという名前は、他に色々名義があるのかもしれませんが、僕の中では一番印象に残っていますから、それこそ「ここで目にするとは」という気持ちです。

どうして『VTuber SPEED』はこんなことになってんの？　と思いますが、真相はわかりません（笑

また『VTuber SPEED 2』については、“CJ Crew”、“DJ Kambel”という名前が出ています。こちらはなんと『Dancemania SPEED』シリーズでずっとコンポーザーとして中心的に制作へ携わっていた方々なんですよ。

やっぱり「なんで居るの？？？」って僕は思ってます（笑

本作プロデューサーのよりぴChanによれば……

「今はVTuberがたくさんいて楽曲もたくさんある、『VRChat』そのものはまだまだメジャーではないかもしれないけれど、そのままでは埋もれていってしまうという思いがあった」ようです。

NONSTOP MEGAMIXの形式であれば、アルバムを最初から最後まで自然と聴いていくような形になります。そのようにして曲に触れて、原曲への興味を持ってもらいたいという狙いがある、ということなんでしょうね。

音楽にそれほど興味のなかった中学生の僕が、身近な邦楽よりも先に、ゲーセンを通じて原曲である洋楽を知ろうと思ったのは、まさに体験をきっかけとした縁だったなと思います。

同じように、2000年頃までの「NONSTOP MEGAMIX良かったよね！」って思っている世代はいると思います。

RTTF Records主宰のHyujiさんから頂いてるコメントには……

「良い音楽へ触れるための役割を昔はコンピレーションが担っていた部分があったと思う」とあります。時代は違うにしても、そうしたものがいま無いのであれば「同人音楽らしいDIYの精神で自分が作ろうと思った」と。

カセットって、あの磁気テープの。物理での販売ですよね？

先ほどまで「昔の話」として過去の音ゲーに触れましたが、さすがにカセットとなると一巡以上という気がします。僕が小さい頃には、親からカセットテープを借りてA面B面を聞いて、なんていう記憶がありますが、もう物心がはっきりしてきたころにはCDが主流だったかなあ……

レコードプレイヤーか……　針とかメンテするの大変そうですよね。

カセットテープは僕の世代としてちょっとリアルな面があって分かりませんが、レコードとなると憧れのようなものが確かにあります。カセットテープもそういう感じなんでしょうね。

まず受けた印象は、とにかくシンプルに“懐かしい”という感覚です。『Dancemania』のあの感じ！！　という言葉が出てきちゃいます。

『VTuber SPEED 2』の1曲目はハッピーハードコアというようなジャンルなのですが、そこから開幕するというのも「おお、はじまるな！」みたいな（笑

そしてアルバムの途中になるとGABBAっぽいゴツめのが来たり、後半には尖ったのが並んで、最後はきちんと締めているという流れで、はじめて聴いたはずのCDなのに懐かしい、そう思ったのが正直な感想です。

あとは、BPMを上げてちょっと無理した感じに聴こえるのも、やっぱり狙ってやってるところがあるようですし、あの時代をやりたくてやったんだろうなって思います。だから、ちょっと不安になるくらいが正しいんじゃないかなんて思ってもいます。