『Unity』簡易化ツール『EAUploader』は高校生が開発!?「メタバース人口を増やす」理念で進む、今後の展望に期待大【インタビュー　VRChat】

『USLOG』のふうです。『Project EAUploader』のプロジェクトマネージャーとして進行を取りまとめています。

「メタバースの人口を増やしたい」という想いがあるのですが、自分たちにできることは何かと考えた時、『VRChat』は初心者の受け口としても大きな存在になっているという事実が浮かびました。

VR空間で、明らかにアバターは重要な要素です。参加しているプレイヤーにとってのアイデンティティを担っていると思います。

しかし、アバターの自由度が高い反面、改変どころかアップロードだけでも初めての人にとっては簡単ではありません。せめてその部分を簡単にして好きなアバターでのプレイを支援できたら、と考えたんです。

その点はとても意識しました。

『Unity』どころかPCもよく使うほどではない人でもわかりやすいツールとなるよう、とにかく機能を絞って開発に着手しました。

現在（取材当初）はアバターをシンプルにアップロードする機能に絞って実装されていますが、むしろUnityそのものをなるべく意識させず、誰でもすぐに使えるような画面構成を取るなど、そうした面に注力しています。

『VCC』や『Unity』の起動はどうしても外せませんし、VRChat』アカウントへのログインのため、VRC SDKを経由する部分はユーザーに入力していただく必要が出てきます。

『Unity』は本来3Dコンテンツ開発エンジンであり、アバターを扱うために設計されたわけではありません。雑多な画面から何をすればよいかを把握するのはとても難しいです。『Unity』の画面に何らかの変化が起これば、わからない人にとっては混乱の原因となってしまいます。

これを使わずとも、“アバターをアップロードするための画面”として前面に1つ表示させることで、目的のはっきりした画面となるはずです。今のところ、その設計はうまくいったと感じています。

その通りです。

『EAUploader』は『VRChat』へのアバターアップロードを簡易化するツールではありますが、改変や軽量化といった必要とされる機能は、できるだけ簡単にして提供したいですし、様々なツールやギミックの作者もこれまで『Unity』を避けてきたユーザーへのアプローチができるようにしたいと考えています。

そこで、機能拡張を行える“編集ツール”という部分を用意しています。正式公開となったバージョン1.0.3の段階で“ビューポイント位置エディタ”というツールを、この“編集ツール”の位置に実装しています。

アップロードする前にこのツールを起動すれば、手軽にビューポイントを調節できるものです。このように、ツールを『EAUploader』画面上から開いたり、『EAUploader』の機能と連動させることができます。

“編集ツール”の仕組みは、あくまでも第三者が機能拡張したいものを作成して、第三者によって追加されるものです。

ですが、『VRChat』のプレイヤーがアバターを準備する上で、実質的にデファクト・スタンダードと言いますか、『Avatar Optimizer』のようなインフラ的存在となっている有名ツールが存在します。

こうした必須と考えられるようなツールは、むしろ私達の方から働きかけて対応していきたいと考えています。対応ツールを作ってもらう、というのを待ち続けていては、せっかくの強力なツールも活用できないからです。

そうですね。

『EAUploader』で対応可能となるようにソースコード等の変更をこちらから願い入れさせていただきました。外部から操作可能となれば、あとは『EAUploader』内部で持っているUnityのヒエラルキー情報へ反映できますので、アップロード時に連携可能となるというわけです。

先日、『VRC合法チート研究会』さんから発売された新作アバター『チェンジアバターズ』に同梱の『専用すげ替えツール』は既に“編集ツール”として対応しています。

『BOOTH』といった販売プラットフォーム、ライセンス関係の整備などで、アバターを使いやすい環境は整ってきましたが、やはりどうしても技術的な壁はつきまといます。

便利なツールはどんどん登場していますが、アバターや衣装のクリエイターにとって「こうしたツールを前提にしている」と説明を付けるのは販売機会への懸念につながってしまいます。

そこで、『EAUploader』の簡単なアバターアップロード機能を、導入方法のひとつとして説明書に加えていただければ、壁を感じていた潜在的なプレイヤー層へアプローチでき、結果的に新たな顧客開拓を狙えるのではないかと思います。

最初は、私たち3人で『EAUploader』を開発していました。

最初のリリース後、3人の役割を明確にして、開発にとどまらずプロジェクトとして成長させる体制を作りました。

私ふうがプロジェクトマネージャー、そのアシスタントに夜明け、そして開発チーフにクローバーみどり。そこからプロジェクトの協力者を積極的に増やしつつ、プロジェクトを進めています。

メンバーがそれぞれ役割を持って動いているのは大きいと思います。

幼い頃からブラウザで参加できる、Flashで動く元祖メタバースのようなサービスに触れていて、そこで大人とのコミュニケーションを学びました。

新型コロナの影響で学校がなかった時期には、イラストレーターさんに声をかけてサークルを作ったことがあり、コーポレート的な部分についてはそれが経験になっているのだと思います。

こちらは『USLOG』として著作権をいただきました。僕らの好みが詰まっています。いつか『VRChat』のマンガや同人誌に出してほしいなあ、なんて思っています。

『EAUploader』は、よりたくさんのユーザーを助けるためのツールなので、やさしい天使のイメージで製作をお願いしました。先生が『いあ』ちゃんをばっちり形にしてくださいました。親しみやすいキャラクターだと思います。『EAUploader』の目印として、覚えていただければ嬉しいです。

大変ですね。

『EAUploader』は『VRChat』のユーザーを増やすという目的ですから、オープンソースプロジェクトとして今後も育てていきます。

この活動で利益を求めている訳ではありません。しかし、資金があることで目的のためプロジェクトをさらに拡大させていくことができます。もし、私たちの活動に共感し、応援していただけるのであればぜひご支援をいただきたく思います!!

まずは、ぜひ公式『Discord』サーバーへお越しください！

『Project EAUploader』では、ユーザーやクリエイター向けの頒布物の制作や、ワールド製作、カンファレンススタッフなど、開発だけでなく様々な分野での協力を必要としています。意見をいただけるだけでも助かりますので、是非サーバーへお越しください。

原則無償でのお手伝いをお願いすることとなってしまいますが、カンファレンス等を通して幅広いつながりを得られるようプロジェクトをこれからも育ててまいります。

もちろん、オープンソースプロジェクトとして、『Unity』のエディタ拡張というニッチな技術にも触れられますよ!!

とてもありがたいことに、様々な方にポスターの制作へご協力いただき、そして様々なワールドで『EAUploader』のポスターを掲載していただいてます。

ポスターは、“VRの中のアバターの魅力”が伝わるようなコンセプトで制作しています。今回は、デザインにとことんこだわられて制作されている大丸・松坂屋アバターを起用したく思い、使用の許諾をいただくためお願いしました。

写真はmaido39さん、撮影ワールドはシャルさんの作品です。

『Project EAUploader』では、アバタークリエイターの皆様と積極的にコラボしていきたいと思っておりますので、ポスターに使ってもいいよ～という方は是非ご連絡ください！